德川幕府二百多年天下，从战国风云到一统天下，德川家为此花费了好几代人的努力和心血。漫长的时间里面发生了许多故事。历史上的故事不就是前人讲给后人听的吗？后人在茶余饭后品头论足一番，道尽人世中的悲欢离合，感叹人之一物，原来如此，即使千年，也不长啥记忆，无非就是把前人干的蠢事再干一番而已
柳生一族的阴谋，围绕着德川家第三代将军德川家光的继位展开的。
要说德川家光，在德川家的将军里也算是一位有所作为的主君。所谓的第一代锁国政策就是此人发布的。在其统治期间，他巩固了武家的阶级顺位、权利责任，使得前面一二百年战乱不稳定的社会秩序变得稳固而为人所信服，是一个不错的守成之主。
但，家光小时候并不是这样。木讷敏感，连话都说不清，比起由父母一把拉扯到的弟弟忠长差远了。除了把他当做亲生儿子在照顾的春日局，身边的支持者也许也是不太多吧！
他能否如愿以偿地继承第三代将军位呢？在当时的人们看来，德光的失势，忠长的继位也是一种可能。不过根据正史的记载，是他的乳母春日局救了他。春日局借故私下去德川家康那里哭诉，把德光遭受的不公平待遇告知了家康。德川家康虽然隐退，但是幕府的大事小情依然还是由他说了算。
嫡子继承这样一个关系国本的大事，家康是什么意见才是最重要的。家康赶到江户，把家光继承问题明确确定下来，让幕府中的所有势力都看到他的立场。嫡长子继承制，这个从中国学习来的制度对于世袭王朝来讲有其重大的意义。它能保障国本不失，不会因为代代继承的问题损耗太多的力量。如果一旦开启众子夺嫡的局面，十几年政治格局一大变、政治势力都要选边站，这对于政权的稳定是不可接受之痛！
历史上不乏许多政权因为世代交替的问题分崩离析的。家康也许就是看到了前代几个家族因 此败亡，他才会如此坚定地支持嫡长子继承吧。
在政权稳定期，拥有大义之名，就有无与伦比的优势。当家光将军之位得到保全之后，忠长的悲惨结局就注定了。在父母死后，他被家光逼迫自杀，年仅二十八岁。政治斗争中失势的人下场都不太好，想平平安安当个富家翁都不可得了。
不过，这些都不是本部电影的重点。电影的戏说成分太浓了，将军家权位的争夺只是故事的背景，柳生一族的阴谋和武技才是导演给拍给观众们看的！
你看，柳生宗则把所有的人都玩弄在股掌之间。毒杀第二代将军德川秀忠，拉拢根本众、四处挑动浪人闹事，嫁祸给忠长，反正所有的人都是他的棋子。他的目的就是保护他认可的家光能够顺利地登上大位。即使柳生也算是家中大老之一，但如此的能量却实在令人咂舌。历史读得多了，就会知道把天下人当傻子的人，最终自己才是傻子！
当最后看到柳生十兵卫把家光刺杀，人头扔给柳生宗则，这真的是一个挺有趣的结局。一代强君德川家光原来就是这样悄无声息地死掉了啊。他整整统治日本近二十年，难道导演会给这一段历史安排一个柳生家的忍者么，作为家光的替身一直存在下去？
不过，不要把电影里的历史当成正史，有趣就行了！
在这本电影里，人物塑造我觉得还是那个公家的少将挺好的！日本德川幕府时代的公家，他们宽衣大袖，天皇不过是象征，公家靠武家养着。但对于现状不满的公家子弟还是有的，这位少将就是一位，心心念念想要挑动武家的对立，想要复兴大业。这个想法如何暂且不说，但是这个演员演得有趣，但公家子孙的样子演得活灵活现，就像是棋魂里的棋师出现在世人面前。
可惜戏份太少，他最后被柳生十兵卫给刺杀了，死相挺惨，后来的公家众人真的就跟一群小丑一样，柳生面前毫无还手之力，关键还搽脂抹粉，渗人得很！